Kolekcja

Od 1894 roku istniała w Poznaniu Biblioteka Krajowa (Landesbibliothek), która była instytucjonalnym poprzednikiem Biblioteki im. Cesarza Wilhelma (Kaiser Wilhelm Bibliothek). Zbiory Biblioteki Krajowej składały się z księgozbiorów Towarzystwa Historycznego Prowincji Poznańskiej oraz Poznańskiego Towarzystwa Przyrodniczego. W roku 1898 Friedrich Althoff zaproponował założenie w Poznaniu biblioteki naukowej, będącej ośrodkiem szerzącym literaturę i kulturę niemiecką w Wielkopolsce. W 1902 roku nastąpiło otwarcie Biblioteki im. Cesarza Wilhelma bogatej w niemiecki księgozbiór, otrzymany od darczyńców oraz przejęty od Biblioteki Krajowej. Jej dyrektorem został Rudolf Focke – starszy bibliotekarz i zastępca dyrektora w Bibliotece Uniwersyteckiej w Greisfaldzie. Tak zorganizowana biblioteka w Poznaniu przetrwała do czerwca 1919 roku.